Iskopavanje urana u južnoj Tanzaniji i dalje je u centru pažnje grupa za očuvanje divljih životinja koje su zabrinute zbog negativnih ekonomskih posljedica i zdravstvenih rizika za divlje životinje i rizika za stanovnike susjednog najvećeg parka divljih životinja u Tanzaniji, Selous Game Reserve.
WWF (World Wide Fund for Nature, također poznat kao Svjetski fond za divlje životinje u SAD-u i Kanadi), kancelarija Tanzanije izrazila je zabrinutost zbog iskopavanja i vađenja uranijuma u rezervatu igre Selous, najvećem zaštićenom području za divlje životinje u Africi, rekavši da bi rudarske i industrijske aktivnosti koje se obavljaju na rijeci Mkuju u okviru rezervata očuvanih divljih životinja mogle ugroziti dugoročnu ekonomiju i dovesti do zdravstvenih rizika za ljude i ekonomiju Tanzanije u cjelini.
Zabrinutost WWF-a je slijed razvoja događaja koje je prijavila kompanija za rudarenje urana, Rosatom, koja je nedavno potpisala memorandum o razumijevanju (MOU) s Komisijom Agencije za atomsku energiju Tanzanije (TAEC) za razvoj istraživačkog reaktora nuklearne energije u Tanzaniji.
Rosatom, ruska državna agencija za uranijum, je matična kompanija za Uranium One kojem je vlada Tanzanije dala dozvolu za kopanje i vađenje uranijuma u rijeci Mkuju u okviru rezervata za divljač Selous.
Potpredsjednik Uranium One Andre Shutov rekao je da će Rosatom započeti izgradnju istraživačkog reaktora kao prve faze za uvođenje razvoja nuklearne energije u Tanzaniji.
Rekao je da će proizvodnja uranijuma biti glavni cilj njegove kompanije, a prva proizvodnja će biti napravljena 2018. godine uz očekivanje da će kompaniju i Tanzaniju ostvariti prihode.
„Ne možemo napraviti nijedan pogrešan korak jer očekujemo da ćemo dostići proizvodni korak za dvije do tri godine“, rekao je Šutov.
On je rekao da je kompanija primijenila najnoviju tehnologiju za ekstrakciju uranijuma putem tehnologije In-Situ Recovery (ISR) koja se koristi u cijelom svijetu kako bi se izbjegla opasnost po ljude i živa bića.
No, WWF i zaštitari prirode su se uhvatili u koštac, rekavši da je iskopavanje uranijuma u Tanzaniji bilo manje korisno u poređenju sa štetom koja je nastala tokom cijelog procesa rudarenja.
Ured WWF-a u Tanzaniji saopćio je da bi rudarenje uranijuma i drugi industrijski projekti koje predlažu multinacionalne kompanije u rezervatu divljači Selous dovesti do nepopravljive štete, ne samo po okoliš u smislu ekosistema, već i po dragocjenu turističku industriju Tanzanije.
„Ovo bi mogla biti velika prilika za trenutnu administraciju u Tanzaniji da donese odluku koja će imati dalekosežno naslijeđe“, rekao je Amani Ngusaru, direktor WWF-a Tanzanije.
Vlada Tanzanije je, preko Ministarstva prirodnih resursa i turizma, 2014. godine odredila područje koje pokriva 350 kilometara unutar rezervata za divljač Selous u turističkom krugu južne Tanzanije za vađenje uranijuma.
Prema memorandumu o razumijevanju, kompanija za iskopavanje uranijuma će provoditi značajne inicijative protiv krivolova u rasponu od uniformi izviđača divljači, opreme i vozila, specijalizirane obuke u brodogradnji, komunikacija, sigurnosti, navigacije i taktika protiv krivolova.
Stručnjak za ekstrakciju i energiju iz Ureda WWF Tanzanije, gospodin Brown Namgera, rekao je da se rizici širenja tekućine za ispiranje izvan ležišta uranijuma ne mogu kontrolisati, uključujući naknadnu kontaminaciju podzemnih voda.
„Zagađivači koji su pokretni u hemijski redukcionim uslovima, kao što je radijum, ne mogu se kontrolisati. Ako se uslovi hemijske redukcije kasnije poremete iz bilo kog razloga, istaloženi zagađivači se ponovo mobilišu; proces restauracije traje veoma dugo, ne mogu se svi parametri sniziti na odgovarajući način”, rekao je on.
Profesor Hussein Sossovele, viši istraživač okoliša u Tanzaniji, rekao je za eTN da bi iskopavanje uranijuma u rezervatu divljači Selous moglo dovesti do opasnih posljedica po park.
Uporedivo, eksploatacija uranijuma mogla bi generirati manje od 5 miliona USD godišnje, dok turistička dobit iznosi 6 miliona USD od turista koji posjećuju park svake godine.
“Nema značajne koristi od vađenja uranijuma u tom području, uzimajući u obzir da su troškovi izgradnje nuklearnih energetskih postrojenja preskupi da bi Tanzanija mogla priuštiti,” rekao je.
Projekt rijeke Mkuju nalazi se unutar sedimentnog basena Selous, dijela većeg basena Karoo. Mkuju River je projekat razvoja uranijuma koji se nalazi u južnoj Tanzaniji, 470 km jugozapadno od glavnog grada Tanzanije Dar es Salama.
Vlada Tanzanije saopštila je da će rudnik proizvesti 60 miliona tona radioaktivnog i otrovnog otpada tokom svog 10-godišnjeg životnog veka i više od 139 miliona tona uranijuma ako se realizuje predviđeno proširenje rudnika.
Pokrivajući preko 50,000 kvadratnih kilometara, Selous je jedan od najvećih zaštićenih parkova divljih životinja na svijetu i jedno od posljednjih velikih divljih područja Afrike.
Park u južnoj Tanzaniji ima veliki broj slonova, crnih nosoroga, geparda, žirafa, nilskih konja i krokodila, a ljudi ga relativno ne ometaju.
To je jedno od najvećih zaštićenih područja na svijetu i jedna je od posljednjih velikih divljina Afrike. Do nedavno, ljudi su ga relativno ne ometali, iako je u toku još jedan plan za izgradnju hidroelektrane na rijeci Rufiji koja seče preko parka.
Krivolov slonova je toliko raširio posljednjih godina da je park naveden kao jedno od najgorih "polja ubijanja" slonova u Africi od strane Agencije za istraživanje okoliša (EIA).
Rezervat divljači Selous drži najveću koncentraciju divljih životinja na afričkom kontinentu, uključujući 70,000 slonova, preko 120,000 bivola, više od pola miliona antilopa i nekoliko hiljada velikih mesoždera, koji slobodno lutaju njegovim šumama, rečnim šikarama, stepama i planinama rasponi. Njegovo porijeklo datira iz njemačkih kolonijalnih vremena 1896. godine, što ga čini najstarijim zaštićenim područjem u Africi.
